XX век навсегда войдет в историю человечества как эпоха великих технологических свершений и грандиозных открытий, изменивших наше представление о вселенной и месте человека в ней, эпоха грандиозных империй, стремившихся к мировому господству, эпоха немыслимых по своему размаху и жестокости войн. Без сомнений, разбираться в том, что же произошло в это невероятное по своему накалу и концентрации время, будет не одно поколение историков. Мы подобрали для вас пять книг, которые позволяют взглянуть на историю XX века с разных точек зрения: от предпосылок Первой мировой войны до попыток построить демократические СМИ в постсоветской России.
"Эпоха крайностей" — одна из главных работ известного британского историка-марксиста Эрика Хобсбаума. Вместе с трилогией о "длинном девятнадцатом веке" она по праву считается вершиной мировой историографии. Глубокая эрудиция и уникальный культурный опыт позволяют ученому оперировать примерами из самых разных областей исторического знания. Его трезвый взгляд на события второго тысячелетия сегодня обретает новый смысл: будущее, проступающее на страницах книги, стало реальностью и нуждается в осмыслении.
История помнит Советский Союз и нацистскую Германию как непримиримых врагов, чье противостояние определяло ход Второй мировой войны. А ведь часть этого периода Гитлер и Сталин были соратниками. Британский историк Роджер Мурхаус тщательно реконструирует предпосылки и последствия пакта Молотова — Риббентропа, подписанного в 1939 году, вызывает из небытия людей, чьи судьбы искалечил этот роковой союз, и создает живое, осязаемое полотно эпохи, на которую мы привыкли смотреть сквозь пелену искажений.
В "Горечи войны" Ниал Фергюсон приводит свои со-ображения по поводу того, что вина за Великую войну лежит на Великобритании и именно из-за Британии, недооценившей цели Германии, военные действия на континенте переросли в мировую войну. Он считает, что этого можно было избежать и виной всему не совокупность обстоятельств, а ошибочные решения, которые принимались различными государственными деятелями.
Удостоенная премии имени Джорджа Оруэлла книга известного журналиста Аркадия Островского, редактора отдела России английского журнала The Economist, много лет проработавшего корреспондентом газеты Financial Times, рассказывает о событиях российской жизни последних нескольких десятилетий. Это сжатая и увлекательная история идей, последовательно овладевавших страной на ее пути от советского прошлого к нынешнему настоящему. Изменения массового сознания происходили под воздействием СМИ, и именно журналисты, редакторы газет, телевизионные начальники, то есть те, кто "говорил и показывал", являются главными героями книги. Они, вместе с идеологами, конструировали смыслы и концепции, формулировали повестку для всей страны и потому ответственны и за выход России из авторитаризма, и за ее к нему возвращение. "Говорит и показывает Россия" — это краткая и емкая хронология событий, происходивших в стране, которая, по сути, и была ими создана.
"Последнему поколению иностранных журналистов в СССР повезло больше предшественников, — пишет Дэвид Ремник в книге "Могила Ленина" (1993 г.). — Мы стали свидетелями триумфальных событий в веке, полном трагедий. Более того, мы могли описывать эти события, говорить с их участниками, знаменитыми и рядовыми, почти не боясь ненароком испортить кому-то жизнь". Так Ремник вспоминает о времени, пр веденном в Советском Союзе и России в 1988–1991 гг. в качестве московского корреспондента The Washington Post. В книге, посвященной краху огромной империи и насыщенной разнообразными документальными свидетельствами, он прежде всего всматривается в людей и создает живые портреты участников переломных событий — консерваторов, защитников режима и борцов с ним, диссидентов, либералов, демократических активистов.