Популярная наука. Шон Кэрролл и ДНК как доказательство эволюции
Американский биолог Шон Кэрролл — один из самых заметных ученых, работающих в области эволюционной биологии развития, которую ласково называют "эво-дево" (от оригинального английского названия evolutionary developmental biology). В своей книге "Бесконечно красивые формы: новая наука эво-дево" (2005) он дал первое популярное описание этой сравнительно молодой отрасли биологического знания. Вторым подходом Кэрролла к научно-популярной литературе стала книга "Приспособиться и выжить! ДНК как летопись эволюции", вышедшая в США в 2006 году. Ее перевод выйдет у нас в конце мая в рамках серии "Элементы", которую мы выпускаем совместно с фондом "Династия".
Вообще-то книга "Приспособиться и выжить!" посвящена довольно конкретному феномену: по мере того, как мы все лучше понимаем ДНК и генетику в целом, улучшается и наше понимание истории жизни на земле и механики эволюционных процессов. Но, к сожалению, как и многие другие ученые и популяризаторы эволюционной биологии, Шон Кэрролл с первых страниц вынужден вступить в заочный спор с противниками теории эволюции, которых в США невероятно много. На счастье американских и всех прочих читателей, получается это у него прекрасно.
Кэрролл ставит вопрос ребром непосредственно во вступлении. Как известно, в США присяжные и судьи зачастую опираются на генетические доказательства при рассмотрении важных дел, в том числе таких, где обвиняемому грозит смертная казнь. Американская общественность эту практику поддерживает, также считая генетические доказательства наиболее — иначе говоря, абсолютно — убедительными. Как же тогда получается, что лишь около трети взрослых американцев склоняются к тому, что многообразием жизни на земле мы обязаны именно эволюции?
Как и многие другие ученые, Кэрролл не считает, что в эволюцию можно верить или не верить. Эволюция, говорит он, является научным фактом. И, в отличие от самого Дарвина, у Кэрролла и его современников есть еще один веский аргумент в пользу этого утверждения — доступные нам сегодня знания о ДНК. Генетические исследования последних лет позволили нам понять, как эволюция отражается в ДНК. Теперь, чтобы узнать удивительные вещи о жизни на Земле миллионы и сотни миллионов лет назад, не обязательно искать невероятно древние окаменелости — достаточно очень внимательно присмотреться к ДНК живых организмов...