Шесть книг об устройстве мира

Без Аристотеля невозможно представить европейскую культуру. Известный биолог-эволюционист и популяризатор научного знания возвращает Аристотелю (по мнению Леруа ― великому ученому, задолго до Линнея придумавшему таксономию и едва ли не опередившему Дарвина в открытии эволюционной теории) заслуженное место в пантеоне европейской науки. Автор путешествует по местам, где более двух тысяч лет назад жил и работал Аристотель, и рассказывает, как родился научный метод познания природы.

Возможно ли создание сверхразумного искусственного интеллекта, превосходящего человеческий, уже в этом столетии? И чем это обернется для человечества? Какие опасности подстерегают нас на этом пути? И какие головокружительные возможности открываются? Станет ли искусственный интеллект нашим другом и помощником, или же мы своими руками сотворим себе безжалостного врага, грозящего уничтожением земной цивилизации? Обо всем этом размышляет Макс Тегмарк — физик и космолог, профессор Массачусетского технологического института, один из основателей и руководителей общественных институтов: Института основополагающих вопросов и Института будущего жизни.

Два с половиной миллиарда лет жизнь оставалась простой и предсказуемой. Затем ― единожды за все время существования Земли! ― одноклеточные организмы совершили прыжок к сложности, и жизнь стала такой, какой ее знаем мы: пестрой и поразительной. Как и почему произошла эта перемена? Известный английский биохимик и популяризатор науки предлагает радикально новый взгляд ― "самую парадоксальную биологическую идею со времен Дарвина" ― на процессы, лежащие в основе жизни и смерти.

Шведский генетик Сванте Пэабо давно лелеял мечту, казавшуюся несбыточной: выделить ДНК из египетских мумий и, таким образом, "поближе познакомиться" с людьми, жившими тысячи лет назад. Юношеская одержимость повела его тернистым путем — через мучительный научный поиск, борьбу за чистоту экспериментов и интеллектуальную честность, дипломатические маневры и бюрократические войны… И завела намного дальше в глубину веков, к прочтению неандертальского генома, радикально меняющему все представления и о самих неандертальцах, и об их взаимодействии с предками современного человечества.

Лауреат Нобелевской премии в области физиологии и медицины (2000 г.) и знаток модернистского искусства Эрик Кандель приводит нас в блистательную Вену рубежа XIX-XX веков — город Зигмунда Фрейда, Артура Шницлера и Густава Климта. Здесь — в художественных мастерских, врачебных кабинетах и светских салонах — около ста лет назад началась революция, изменившая наши представления о психике и ее отношениях с искусством.

Как из одной клетки образуются сложные существа, состоящие из миллионов клеток? Человечество со времен Дарвина пыталось разгадать эту тайну. Ученые понимали, что это поможет ответить и на другой вопрос — как из самых первых многоклеточных животных получилось сегодняшнее "бесконечное число самых прекрасных форм".
Новая область науки — эволюционная биология развития, или эво-дево, объединившая эмбриологию, палеонтологию и молекулярную генетику, сумела объяснить, как на ранних стадиях развития закладывается будущая форма животных. В своей книге американский биолог, ведущий специалист в области эво-дево Шон Б. Кэрролл увлекательно и просто, на примере самых разных представителей земной фауны показывает, как действуют законы развития и эволюции, будь то несколько часов, за которые личинка дрозофилы развивается из яйца, или сотни миллионов лет, за которые формируется новый таксон животных.