"Кошки, гены и эволюция": удивительные истории из книги Павла Бородина и Любови Малиновской
Кажется, что про кошек мы знаем практически все. Они бывают рыжими, полосатыми, пушистыми, короткохвостыми – и давно живут рядом с человеком. Но стоит взглянуть на них глазами генетика, и привычные домашние питомцы превращаются в настоящую энциклопедию эволюции. Почему трехцветные коты почти всегда бесплодны? Как один ген превратил обычного гепарда в "королевского"? И зачем ученые создавали светящихся зеленым светом кошек? В книге "Кошки, гены и эволюция" генетики Павел Бородин и Любовь Малиновская показывают, как через историю домашних кошек можно понять законы наследственности, естественного отбора и эволюции. Мы выбрали несколько самых неожиданных историй.
Кошек одомашнили совсем не там, где мы думали
Еще совсем недавно учебники рассказывали одну и ту же историю: домашняя кошка произошла от ближневосточной степной кошки, которую люди приручили около десяти тысяч лет назад, когда начали заниматься земледелием.
Однако в 2025 году появились новые генетические исследования, поставившие эту версию под сомнение. Современные домашние кошки оказались ближе к североафриканским степным кошкам – из Туниса и Марокко. Если эти выводы подтвердятся, историю одомашнивания кошек придется переписывать.
"Королевский гепард" оказался не новым видом
В 1926 году британский офицер сфотографировал необычного гепарда. Вместо привычных пятен его тело покрывали широкие полосы и причудливые разводы. Это была настоящая сенсация: ученые решили, что найден новый вид, и назвали животное королевским гепардом.
Лишь спустя десятилетия выяснилось, что никакого нового вида не существовало. Необычный рисунок шерсти оказался результатом мутации всего одного гена — того самого, который у домашних кошек отвечает за знаменитый мраморный табби-окрас. Иногда одного изменения в ДНК оказывается достаточно, чтобы животное выглядело совершенно иначе.
Как две кошки изменили целый остров
В начале 1950-х годов на остров Кергелен в южной части Индийского океана завезли всего двух или трех кошек. Они должны были защищать метеостанцию от мышей.
Через несколько десятилетий на острове жили уже тысячи животных. Все они происходили от тех самых первых кошек. Когда ученые исследовали их генетически, оказалось, что островная популяция сильно отличается от европейских кошек. Случайный набор генов, который оказался у нескольких животных-основателей, закрепился во всей популяции. Этот пример до сих пор считается одной из самых наглядных демонстраций знаменитого "эффекта основателя" — ситуации, когда судьбу будущей популяции определяют буквально несколько первых особей.
Зачем ученые создали светящихся кошек
В 2011 году исследователи вывели кошек, клетки которых светились зеленым светом. Звучит как научная фантастика, но задача была вполне практической.
Кошачий вирус иммунодефицита очень похож на человеческий ВИЧ. Чтобы изучить механизмы защиты от подобных вирусов, ученые встроили в геном кошек защитный ген макак-резусов. А зеленый флуоресцентный белок служил своеобразной "лампочкой": он показывал, что нужный ген действительно встроился в ДНК животного.Так кошки помогли исследователям приблизиться к пониманию того, как организм способен противостоять опасным вирусным инфекциям.
Почему трехцветные коты – большая редкость
Черепаховые и трехцветные кошки почти всегда оказываются самками. Причина – вовсе не случайность. Ген рыжего окраса расположен в X-хромосоме. У кошек две X-хромосомы, поэтому они могут одновременно нести рыжий и нерыжий варианты окраса. Именно поэтому появляются знаменитые черные, рыжие и белые пятна. У котов X-хромосома всего одна, поэтому они бывают либо рыжими, либо не рыжими. Если же рождается трехцветный кот, почти наверняка у него необычный набор половых хромосом – XXY. Такие животные, как правило, бесплодны.
Секретные тетрадки и компьютеры: как советские ученые изучали котов
Павел Бородин вспоминает начало своей научной карьеры как настоящее приключение. Чтобы собрать данные о кошках по всему Советскому Союзу, он ездил по городам с письмом академика Дмитрия Беляева. Благодаря этому письму ему открывали даже служебные архивы колхозов. Главные зоотехники приносили журналы учета животных, а молодой ученый вечерами вручную переписывал нужные сведения в обычную тетрадь. Фотоаппарат при этом лежал без дела – никому даже не пришло в голову просто сфотографировать документы. Позже вся информация была введена в ЭВМ "Мир-3" – огромный компьютер объемом около пяти кубических метров, работавший на перфоленте. Так, задолго до появления больших баз данных и генетических лабораторий нового поколения, рождалась отечественная наука о популяционной генетике кошек.
Почему стоит прочитать книгу "Кошки, гены и эволюция"
Книга Павла Бородина и Любови Малиновской — редкий пример научно-популярного исследования, которое будет одинаково интересно и любителям кошек, и тем, кто всерьез интересуется наукой.
Авторы рассказывают о сложнейших генетических механизмах простым языком, связывая научные открытия с реальными историями, путешествиями, неожиданными экспериментами и судьбами животных. В результате получается книга не только о кошках, но и о том, как вообще работает эволюция – и почему именно наши пушистые домашние любимцы помогают понять ее лучше многих других животных.