Волшебные очки Дарвина

09 декабря 2020
ИЗДАНИЕ
АВТОР
Антон Нелихов

Английский писатель Тибор Фишер подметил, что уже никто не читает длинных текстов, а в будущем романы будут умещаться на салфетке. В наши дни надо быть очень смелым человеком, чтобы написать толстую книгу. Издательство тоже должно обладать известной решительностью, чтобы такую книгу выпустить. К счастью, и у биолога Бориса Жукова, и у издательства "Corpus" хватило духа написать и напечатать не просто толстый, а очень толстый том на такую неброскую тему, как дарвинизм и его положение в современной науке, культуре и обществе.

Книга пугает своими размерами. Один из коллег признался, что не стал ее читать, побоявшись объема. На деле толщина не столь страшна, потому что книга читается легко и быстро. Да и весь ее объем — как две стандартные научно-популярные книжки. Вполне хватит недели, чтобы прочесть ее целиком, или двух, если делать это вдумчиво и перечитывая избранные места. Причем, это время будет потрачено с пользой и, более того, с удовольствием.

О чем книга? Ее содержимое, не обращая внимания на оглавление, можно разделить на две разнородные части, которые перемешаны в разных пропорциях и в разных местах.

Одна часть — толковое объяснение всевозможных биологических феноменов и законов эволюции. Жуков безо всякого снобизма, понятно и толково проговаривает многие положения, даже базовые, о которых все слышали, но зачастую поверхностно. Тут и про три основополагающие фактора эволюции: мутации, естественный отбор, наследование. И о том, что такое гены, как правильно понимать термин "борьба за существование", как проходит развитие зародышей, что такое сукцессия.

Если у вас в голове бардак в том, что касается знаний об эволюции, Жуков наведет полный порядок, аккуратно расставит всё по полочкам и выбросит мусор. И сделает это педантично и с полным соответствием науке (несколько вольно аналогию можно продолжить: Жуков наведет порядок как высококлассный дизайнер, в отличие от многих других авторов, делающих это небрежно и наскоком).

Учение Дарвина в изложении автора напоминает волшебные очки, через которые видишь мир более прозрачным, ясным и понятным. Смотришь через них на эволюцию человека — она выглядит четкой и логичной. Смотришь на происхождение жизни — то же самое. Некоторые вопросы остаются загадочными, и Жуков подробно их комментирует, но проблема в том, что они вообще пока необъяснимы, хотя рано или поздно найдут научную интерпретацию — скорее всего, с помощью тех же дарвиновских очков.

В этой части книга получилась обстоятельным и неторопливым даже не рассказом, а разъяснением. По стилю, темпу и глубине она похожа на лучшие произведения золотых годов советского научпопа, особенно на статьи блестящего в свое время журнала "Знание — сила".

Вторая часть книги (не по главам, а по смыслу) — это разбор критики, которая звучала и до сих пор звучит в адрес дарвинизма. Критика разной степени осмысленности. Наряду с претензиями микробиологов тут и архивные телеология с ламаркизмом и напористый креационизм, да и просто голословные заявления вроде "а я слышал, что учение Дарвина давно опровергли".

Жуков разбирает критику буквально до винтиков, всё так же последовательно, скрупулезно и эффектно. Здесь его книга напоминает уже лучшие образцы не научно-популярной, а философской литературы.

Голос автора подчас звучит весьма эмоционально, особенно в главах, где критикуется неокатастрофизм, то есть представление о сильном влиянии на биосферу внешних катаклизмов (падений космических тел, извержений вулканов и т.д.). На это не преминули обратить внимание другие рецензенты. Жукова даже обвинили в непонимании термина "неокатастрофизм".

Строго говоря, главы про неокатастрофизм обычный читатель вряд ли выделит из общего содержания. Для него в книге много других, гораздо более любопытных разделов, про то же будущее человека. И в читательских (надо сказать, восторженных) откликах никаких реплик про неокатастрофизм мы не найдем.

Между тем критика неокатастрофизма — одна из самых интересных тем, затрагиваемых Жуковым. Трудно не согласиться с ним, что эта концепция вошла в большую моду и ее влияние огромно. Внешними по отношению к биосфере причинами стремятся объяснить чуть ли не каждое выдающееся изменение. Не только знаменитое меловое или пермское "супервымирание", но и другие серьезные кризисы. Ордовик? Вулканизм. Девон? Взрыв сверхновой. Триас? Вулканы. Учитывая регулярность каких-то глобальных катаклизмов, не составляет большого труда найти в соответствующем интервале времени подходящий большой вулкан или кратер.

В результате катастрофы получаются таким же важным фактором эволюции, что и естественный отбор. Если упрощать: в дарвинизме развитие биосферы выглядит последовательным и внутренним процессом, в неокатастрофизме — чередой ударов литосферы и космоса по биосфере.

Особенно наглядное и колоритное воплощение катастрофизм получил, конечно, в рассуждениях о гибели динозавров. Здесь, по словам Жукова, "вымирание простодушно подменяется истреблением". Очень показательный пример такой подмены можно найти в недавно переведенной на русский язык книге "Время динозавров" Стива Брусатти (одного из ведущих мировых специалистов по динозаврам). В его изложении гибель динозавров выглядит как голливудский блокбастер. От удара космического тела земля идет волнами, динозавров подбрасывает вверх, словно на батуте, они падают, ломают себе кости, на выживших обрушивается дождь из раскаленного стекла и так далее.

Всё крайне развесисто и живописно. Поверить в такой сценарий не легче, чем в то, что сюжет фильма "Миссия невыполнима" возможен в реальной жизни.

Такое голливудское представление о катастрофах настолько укоренилось в западной науке и культуре, что, по сути, остановило движение мысли. Динозавры срослись с астероидом, как сиамские близнецы. Альтернативные версии невозможны. Даже принципиальный вопрос: а почему не вымерли млекопитающие и птицы, решается в духе Голливуда — сказочной натяжкой. Птицы куда-то успели улететь, а млекопитающие спрятались в глубоких норах.

Неудивительно, что в качестве объекта для критики Жуков выбрал именно вымирание динозавров и изложил альтернативное мнение наших выдающихся палеонтологов Владимира Жерихина и Александра Раутиана. Если коротко: исчезновение динозавров могло быть связано с появлением крупных хищных млекопитающих, которое в свою очередь стало следствием революции в растительном сообществе, где цветковые потеснили голосеменные. Эта версия кажется более симпатичной, чем шумный и яркий каталог палеонтологических апокалипсисов. Она заставляет задумываться, оставляет пространство для дальнейших исследований.

Книга Жукова получилась умной, полезной и нужной. Остается надеяться, что с ней познакомится большое число читателей, несмотря на очень скучное, хотя и подходящее название.

Если у вас достаточно свободного времени, книгу стоит прочесть. Если нет — всё равно стоит. Ее, безусловно, следует признать одной из вершин российской научно-популярной литературы.

Интересный вопрос в том, понадобится ли подобная книга в отдаленном будущем? Будет ли через сто лет издан опус "Дарвинизм в XXII веке"? Хочется верить, что нет. Что доказывать справедливость эволюции, идущей с помощью естественного отбора, уже никому не придется, а книгу Жукова будут читать как любопытный исторический документ нашего весьма непростого времени.